Как сообщает AzBilliards.com, ряд профи топ-класса был посеян в разные группы «чисто исторически». Наверное, по такому принципу, в частности, пощадили Ортманна, изрядно комплексующего в присутствии Эфрена Рейеса.
И весь этот звездный состав разбили на 40 групп по 5 человек в каждой. Чтобы пройти в следующий круг, достаточно попасть в тройку лучших.
[b]Первый день соревнований: гонка начинается![/b]
К неожиданностям этого дня можно отнести то, что Хосе Парика не прошел из группы.
Россиянин Евгений Сталев, своей превосходной игрой, обратил на себя повышенное внимание, как со стороны прессы, так и зрителей. В первой встрече он расправился с членом сборной команды США в Кубке Москони Тони Роблзом – 8:1. Аарон Франкен также не устоял против Евгения и проиграл со счетом 8:3. В дальнейшем той же участи (и с таким же счетом) не избежал и Сэмми Джонс. Проиграл Женя лишь занявшему в итоге первое место в группе филиппинцу Антонио Линингу, 6-8. Всего из 30 выигранных партий 7 Сталев собрал с кия.
Звезда мирового снукера Ронни О’Салливан провалил первую встречу 6:8, затем вырвал победу у француза Винсена Факе 8:5, но третью игру уступил Шандору Тоту, хотя по ходу встречи вел в счете – 6:8. Но, тем неменее, он сумел пройти в следующий круг.
Один из фаворитов турнира немец Ральф Суке вновь шокировал публику своим умением переломить ход игры. Проигрывая, казалось бы, безнадежно — 4:7, он сумел взять последние четыре партии матча, две из них сложив с кия. Как известно, согласно правилам IPT упавшая с разбоя восьмерка приносит победу в партии.
[b]Второй день:новая борьба и новые потери[/b]
Хотелось бы сказать несколько слов о женщинах. Если Карен Корр и Герда Хофштеттер уступили своим соперникам-мужчинам Рэю Мартину и Эду Келли, то первый номер рейтинга женской ассоциации Эллисон Фишер беспощадно расправилась над Грэди Мэтьюсом – 8:1. По итогам двух дней, Фишер не проиграла ни одной встречи.
Попавшие по иронии судьбы в одну группу снукеристы Джимми Уайт и Квинтен Ханн за пуловским столом выглядели бледнее, чем Ронни О'Салливан. Ханн выиграл 2 матча, Уайт же и вовсе ни одного. Они сложили с кия пять партий – на двоих. И если поражения от искушенных пулистов Марлона Манало и финна Марко Лотандера еще объяснимы, то проигрыш снукеристу Квинтену Ханну вряд ли можно оправдать.
По итогам первого отборочного раунда сформировано 20 групп по 6 человек, в следующую стадию выходят трое лучших от каждой группы.
[b]Третий день турнира: новые сенсации[/b]
Каждый игровой день турнира North American Open 8-Ball не переставал удивлять: одной из неожиданностей этого дня, было досрочное выбывание Майка Сигела, который проиграл три встречи из пяти.
В этом круге у Эллисон Фишер так же не сложилась игра. Если в первом круге она выиграла все свои встречи, то теперь, наоборот, проиграла все пять… Тем не менее это не означает, что женщин в турнирной сетке не осталось. Достойно держится британка Сара Эллерби: баланс ее матчей 3:2 позволил выйти в следующий круг.
Досадное поражение потерпел Ронни О'Салливан. Имея солидное преимущество 6:2 над Робом МакКенной, Ронни больше не взял ни одной партии и уступил 6:8. Тем не менее ему удалось буквально просочиться в следующий круг в компании Джонни Арчера и Мики Иммонена благодаря лучшему проценту выигранных партий.
Евгений Сталев сумел пробиться дальше, уступив первое место только Ральфу Суке, несмотря на победу над ним в очном поединке, в котором немец, на удивление, не суел собрать ни одной партии с кия…
Но не все талантливые игроки могли проходить дальше… Их число все сокращалось. Так, например, Оливер Ортманн и Шэнон Далтон, Джереми Джонс, Кейт и Люк Сальвас, блиставший накануне. Филиппинец Гэнди Валле оказался «третьим лишним» среди соотечественников и соседей по группе Ронни Алкано и Дэнниса Орколло. Вместо Валле дальше прошел Кори Дьюэл.
Из оставшихся 60 игроков сформировано 12 групп по 5 человек, в следующий этап вновь выходят трое из группы.
[b]Четвертый день: кто эти 24 «неудачника»?[/b]
Джонни Арчер, блистательно игравший на этом турнире, зачехлил кий. И хоть группа у него попалась далеко не самая сильная, он сумел выиграть только одну встречу.
Выбыл из турнира и Ронни О'Салливан, хотя при этом снукерист достойно поборолся и с Бустаманте – 6:8, и с Дьюэлом – 7:8. Тем не менее игра Ронни вызывала неподдельный интерес зрителей, и он наверняка еще окажется в числе участников предстоящих турниров IPT.
А вот Евгений Сталев попал в 36 сильнейших, заработав уже 17 тыс. долларов. Чем ближе финальные дни, тем более крепкие бойцы остаются в турнирной сетке. За право пройти дальше со Сталевым сразятся Радж Хундал, Маркус Шамат, Джейсон Кирквуд, Родни Моррис и Ральф Суке, с которым судьба уже однажды сводила Женю в одной из групп. Для выхода в следующую групповую стадию необходимо вновь попасть в тройку лучших по числу побед.