Mosconi Cup – игра с душой

      Сборная США в последнем матче потрясающего турнира Mosconi Cup в Роттердаме сохранила за собой титул победителя еще на год. Mosconi Cup — самый престижный командный турнир по «Девятке», в котором традиционно встречаются команды США и Европы. За команду Европы играли: финн Мика Иммонен, немцы Ральф Суке и Томас Энгерт, голландец Ник ван ден Берг, британец Имран Маджид и испанец Дэвид Алькаиде. За США: Джонни Арчер, Родни Моррис, Эрл Стриклэнд, Кори Дьюэл, Майк Дэвис и Джон Шмидт.


      Перед началом матчей букмекеры из Stan James явным фаворитом считали команду США: 1,53 против 2,875 за Европу. Такой солидный перевес был обусловлен разве что статистикой. Канадский комментатор Джим Уич перед началом турнира подчеркнул: «Большая часть успеха будет обусловлена тем, насколько стабильно сыграют дебютанты. У США это Майк Дэвис и Джон Шмидт, у Европы – Дэвид Алькаиде и Имран Маджид. Я бы сказал, что у европейских новичков явно больше опыта телевизионных турниров. В этом сезоне команда США готовилась к турниру очень плотно. Американцы владеют Кубком уже 12 лет, с первого дня, и я не вижу причин думать, что в ближайшее время ситуация может измениться. Как бы я не всматривался в огорчительную перспективу победы европейцев, я не вижу возможностей для этого».

      Первый день закончился в пользу США. Они в контровой выиграли дебютный матч «стенка на стенку» с участием всех игроков команд, затем трио Иммонен-Алькаиде-Суке сравняло счет, а после Дьюэл, Стриклэнд и Моррис вывели Штаты в лидеры 2:1. Ничто не предвещало беды.

      Второй день стал разгромом. Опытная пара Иммонен-Суке обыграла дебютантов Кубка Шмидта и Дэвиса 6:2. Но это очко, Америка, очевидно, готова была отдать. Тем более что затем Джонни Арчер и Кори Дьюэл показали европейцам, где раки зимуют: 6:1 против пары Алькаиде-Энгерт. Что-то Энгерту патологически не везет на Mosconi: один из сильнейших европейских игроков, а выиграл всего два матча из десяти... Настоящая борьба завязалась в третьем парном матче: Ник ван ден Берг и Имран Маджид против непобедимой доселе пары Стриклэнд-Моррис. И после счета 2:0 по партиям в пользу США казалось, что так оно и будет. Но Европа отбилась, несмотря на то, что Маджид дал мимо девятку с борта. Моррис с лихвой отплатил за это в седьмой партии, промазав единицу, тройку, а затем выйдя в маску!

      Эрл Стрикленд вновь напомнил об эксцентричной стороне своего характера, когда во время матча третьего дня Mosconi Cup против Томаса Энгерта он разломал свой кий на три части. "Pearl" вел со счетом 6:3, и затем не забил ключевую "семерку", каковой эпизод и вызвал у него такую бурю эмоций, что доигрывать матч Стрикленду пришлось запасным кием. Это, однако, не помешало ему одержать общую победу 7:4. Сразу после матча Стрикленд жестко пресек всякие попытки взять у него интервью, однако впоследствии все же ответил на вопросы журналистов.

      "Мне понравился матч, потому что я выиграл его. Люди не имеют понятия о том, под каким психологическим давлением находятся спортсмены, а если они не понимают этого, им лучше вообще не смотреть спорт,- отрезал Стрикленд.- Томас играл откровенно плохо, и концовка матча напоминала комедию ошибок. И я не был бы собой, если бы действовал иначе; я не играл бы так, как я играю, если бы вел себя иначе. И для вас, ребятки, это хорошо, поскольку ваши "конторы мыльных опер" процветают от подобных эпизодов".

      Счет по матчам сравнялся – 3:3. И Европа зажгла! Сначала Дэвид Алькаиде обыграл Джона Шмидта 7:5. Затем Имран Маджид камня на камне не оставил от Джонни Арчера – 7:2. Перед началом следующего матча со странной эскападой выступил Кори Дьюэл, заявивший, что Маджид «исполнял» и «недостоин играть в пул», хотя мы все знаем, что это совсем не в натуре тихого и тактичного индийца. Проиграв Ральфу Суке 2:7 Кори, впрочем, извинился, и тут же перенес фокус критики на судью Найджела Риза: американцу показалось, что он выиграл раскат, а право первого разбоя отдали Суке... Какая разница, когда счет 7:2? Видно, Кори перенервничал. Итоговый счет после двух дней – 6:3 в пользу Европы.

      Потом бессменные обладатели Кубка проигрывали 6:9, 10:12… Но американское чудо произошло! Кори Дьюэлл переиграл в индивидуальном поединке испанца Давида Алькаиде со счетом 5:2, таким образом, сравняв общий счет турнира 12:12. Согласно новому регламенту, ничья равнозначна победе действующего обладателя трофея.

      Перед заключительным матчем турнира расстановка была предельно ясна: победитель получает все. Возможно, новичок турнира Алькаиде не выдержал такой ответственности. Испанец выиграл раскат, дошел до "восьмерки", а затем успешно сыграл ей комбинацию по "девятке". Дьюэлл ответил не менее блестящим ранаутом, сравняв счет. Следующие две партии оба игрока также заканчивали с одного подхода. Однако в пятой партии Давид таки допустил ошибку, которая привела всего лишь к обмену отыгрышами. Медленно докатали партию до девятого шара. Алькаиде нанес удар... и не забил шар, отдав партию и вместе с ней инициативу. В следующем фрейме Дьюэлл не дал сопернику подойти к столу. Алькаиде не смог удержать нервы в узде и смазал "шестерку" в следующей партии. Это был последний удар сборной Европы на турнире. Дьюэлл забил этот шар с помощью умопомрачительного "джамп-шота", и довел партию до победы

      Ей богу, непонятно, как Европа умудрилась проиграть. Сначала «Кайзер» Ральф Суке в фантастическом по напряжению матче против Джонни Арчера умудрился вытянуть игру, проигрывая 2:4 до пяти побед... Затем — Ник ван ден Берг убирает старика Стриклэнда – 12:10... Как чемпион мира Мика Иммонен может два раза не забивать девятку в матче против хронического лузера Майка Дэвиса?! Как Энгерт, забивая в контровой двойку, умудряется локтем зацепить соседний шар?! И когда при счете 12:11 груз ответственности лег на плечи дебютанта Дэвида Алькаиде – стало зябко. В этом году вкус у традиционного поражения команды Европы какой-то особенно горький.


Суке расстроен – Арчер ликует

      Пожалуй, единственный, кто отработал кубок на 200% — Ральф Суке. Именно Суке был капитаном и главным локомотивом европейской команды, но его титанических усилий, увы, оказалось недостаточно. «Поздравляю команду Америки. Они проявили себя, когда надо было. Сохранили кубок, а нам придется ждать следующего года. Мы так хотели выиграть в этот раз — не вышло. В следующем году из Лас-Вегаса мы привезем кубок, я обещаю. Я очень горжусь своими парнями: Имран, Дэвид, Томас, наш тренер Йохан, Мика и Ник — все здорово поработали. Мы не проиграли, но, к сожалению, трофей уезжает в США».

      Капитан сборной США Джонни Арчер вознес хвалу своей команде, находившейся в одном ударе от поражения, за проявленный характер, позволивший им сохранить титул победителей Mosconi Cup: "Мы уступали им всю неделю, и я не могу найти слов, чтобы описать игру моих ребят в последних матчах. Эрл и я знаем, что мы подвели команду, проиграв наши индивидуальные поединки, и мы боялись, что это поставит крест на нашем успехе. Европейцы переигрывали нас, но мы вложили в игру всю душу. Майк Дэвис потрясающе сыграл в дебютном для себя турнире, а Кори, бесспорно, заслужил звание MVP чемпионата. Никто не представляет, под каким психологическим прессом находились и мы, и европейцы. Это сложно передать, приходится просто показывать все, на что ты способен".