Welsh Open - Валлийский триллер: Робертсон на вершине.

      Чудесный путь Эндрю Хиггинсона на Welsh Open завершен. Однако его концовка для Эндрю не оказалась сказочной, так как победителем все-таки стал Нил Робертсон. На Хиггинсона перед началом турнира принимались ставки 500:1. Он один из самых неожиданных финалистов рейтингового турнира. Он третий снукерист в истории, дошедший до финала, не имея при этом официального рейтинга. Двое других – это Терри Гриффитс и Джеймс Ваттана.


      25-летний австралиец заработал свой второй рейтинговый титул в сезоне после октябрьского триумфа на Grand Prix в Абердине. Он стал первым игроком, добившимся подобного успеха, после Ронни О’Салливана, выигравшего в сезоне 2004-2005 Welsh Open и Irish Masters. Кроме того, Робертсон стал 22-м многократным победителем рейтинговых соревнований в истории и пятым игроком не из Соединенного Королевства, который сделал это, после Клиффа Торнбёрна (Канада), Кена Доэрти (Ирландия), Джеймса Ваттаны (Тайланд) и Дина Джунъуи (Китай). Левша из Кембриджа, положивший в карман чек на 30 тысяч фунтов, входит в тройку восходящих звезд снукера, среди которых значатся Дин Джунъуи и Шон Мерфи. В текущем сезоне эта троица поделила между собой четыре рейтинговых турнира из шести. Робертсон поднялся на седьмое место в предварительном рейтинге, набрав наибольшее количество очков из всех участников главного тура, и его по праву можно записывать в число фаворитов предстоящего этой весной чемпионата мира.

      Хиггинсон может быть собой доволен, хотя, конечно же, неприятный осадок от упущенной из рук победы остался. Утешением ему послужил прыжок на сороковую позицию в рейтинге, чек за второе место на 17,5 тысяч фунтов и денежный приз за максимальный брейк 147 в размере 22 тысяч фунтов.


Камбэк Эндрю

      Нил Робертсон семимильными шагами приближался к завоеванию титула чемпиона Welsh Open, оторвавшись после первой сессии 6:2 в борьбе с Эндрю Хиггинсоном. «Мельбурнской машине» нужно было выиграть всего лишь три фрейма до победы в Ньюпорт Центре. 25-летний снукерист, проживающий в Кембридже, выглядел спокойным и собранным, наказав соперника за ошибки четырьмя брейками свыше 70 очков. Впервые на этом турнире Хиггинсон казался нервным и допустил несколько невынужденных ошибок.

      Но в первой сессии, как выяснилось, судьба трофея еще не была решена. Эндрю сделал выдающийся камбэк со счета 6:2, вплотную подобравшись к желанному трофею 6:8! Правда, Робертсон, по прозвищу «Мельбурнская Машина», сохранил самообладание и взял три последних фрейма, одержав победу со счетом 9:8. Драматическая развязка состоялась при заполненных трибунах Ньюпорт Центра, где три последних года из четырех победитель выявляется в решающей партии.

      Теперь чуть подробнее о том, как это было. Робертсон взял первый фрейм с серией 76, на что Хиггинсон ответил сенчури 114. В третьей партии Робертсон вновь вырвался вперед, исполнив брейки 45 и 71. Хиггинсон вел 42:0 в рваном четвертом фрейме, длившемся 35 минут. Однако Робертсон показал впечатляющую тактическую игру, которая позволила ему получить дальний 15-й красный шар. Он забил его и собрал шары вплоть до решающего коричневого. 3:1. Затем игра снова изобиловала частыми выходами финалистов к столу. Австралиец благодаря шаровому последнему красному взял пятую партию. Хиггинсон смазал простой красный в шестом фрейме, имея на брейке 25 очков. Его соперник увеличил отрыв солидной серией в 98 очков. За два подхода Хиггинсон набрал 32 и 21 очко, что помогло ему наконец-то выиграть фрейм: 5:2. Тем не менее, в последнем розыгрыше первой сессии Робертсон закрепил за собой лидерство, собрав с кия 74 очка. 6:2.

      Первый фрейм заключительной вечерней сессии он выиграл брейками 54 и 36. Затем он набрал с кия ровно 100 очков. Это была его девятая трехзначная серия за турнир, учитывая три квалификационных матча. После ошибки Робертсона на дальнем красном Хиггинсону почти удалось сделать десятую, но брейк оборвался на 97 очках. 6:5. Оба игрока заметно нервничали в двеннадцатой партии, которую выиграл англичанин, использовавший промах Робертсона, чтобы при счете 9:30 забить решающие 35 очков. Ничья 6:6! Хиггинсон не замедлил ход и впервые вырвался вперед, сделав брейк 64. К этому моменту соотношение забитых очков соперниками за последние пять фреймов было 440:10 в пользу англичанина. Робертсон немного пришел в себя, поведя 39:0 в следующем фрейме, но Хиггинсон тут же набрал 81 очко с кия, и счет стал 6:8. В пятнадцатом фрейме Эндрю начал волноваться, почувствовав близость победы, и промазал простой черный шар с отметки. Робертсон воодушевился и брейком в 92 вернул себе необходимую уверенность. В шестнадцатой партии австралиец вел 39:0, но ошибся и дал шанс сопернику начать победную серию. Хиггинсон неожиданно споткнулся на первом же красном, и «Melbourne Machine» делает серию 59. 8:8. В контровой партии Хиггинсон безрассудно бросался на сомнительные шары, ошибался и подставлялся. В результате трех подходов австралийца к столу на 37, 14 и 15 очков судьба матча была решена. Трофей достался Нилу Робертсону.


Робертсон: «Мне казалось, что я продул»

      Нил Робертсон отметил, что он чувствовал, как его шансы на триумф в финале Welsh Open ускользают, в то время как Эндрю Хиггинсон делал свой ошеломляющий файтбэк. Быть может, Эндрю испугался собственной прыти и оступился. Робертсон воспрянул духом и выиграл три партии, необходимые ему до победы.

      - Не могу поверить, что я сижу здесь и говорю о победе, - отметил 25-летний снукерист на послематчевой пресс-конференции. - Когда я проигрывал 8:6, мне казалось, что я уже продул. Мне стало не по себе, так как все, что играл Эндрю, либо заходило в лузы, либо при ошибке получался безопасный отыгрыш. Я просто старался приказать себе наслаждаться игрой и не расстраиваться. Я обязан был зацепиться и надеяться, что у меня будет шанс. Потом он начал мазать, и я вернулся в матч. В контровой я был уверен, что завершу партию за один подход. Хоть я и ошибся на выходе при 37 очках, я знал, что если он сделает еще одну ошибку, я пересеку линию. Не думаю, что я играл хорошо, когда выиграл Grand Prix в октябре. Но на этом турнире я показал превосходный снукер и много забивал. Я привык играть на скоростном сукне при большом количестве зрителей. Заработать больше рейтинговых очков, чем кто-либо в этом сезоне, - это фантастика. В мире есть не так много игроков, которым удалось завоевать два титула в одном сезоне, так что я счастлив присоединиться к ним.


      В первой сессии я чувствовал себя очень уставшим, - сказал 29-летний квалифай из Уиднеса, выигравший восемь матчей на пути в финал Эндрю Хиггинсон. - Нил играл очень хорошо, а я никак не мог найти свой ритм. Когда я отыгрывал отставание во время вечерней сессии, моя концентрация неожиданно вернулась ко мне. Я начал забивать и видел, как на это отреагировал Нил. Может быть, его и не сводили судороги, но он начал мазать. Когда я сделал счет 8:6, то подумал, что это мое время. Затем он исполнил несколько отличных брейков и сравнял счет. Контровая партия – это лотерея. Увидел пару, смотрящую в угол. Да это было опасно, но я хотел скорее забить, чем отыграться. Рискнул, но это была не самая удачная идея - мои руки были как желе. Я ударил вскользь… Надо отдать должное Нилу: своими шансами он воспользовался по полной. Он еще долго будет ведущим игроком, и я надеюсь сыграть с ним еще несколько матчей в будущем. Мне был нужен такой успех как этот, чтобы обрести уверенность в себе, и я хочу продолжить в том же духе»