Бильярдный сундучок

На вопрос: А знаете ли вы, когда состоялся самый первый чемпионат мира среди видов спорта?" - обычно следует ответ: в 1886 году по шахматам. Этот факт широко известен и никем не оспаривается. Но уместно внести некоторую поправку: самый-самый первый чемпионат мира был проведен в 1870 году в американском городе Сан-Франциско, и, что довольно интересно и, уверен, неожиданно для многих, он проводился по… бильярду. Точнее, это был скорее (как, впрочем, и в шахматах) матч за звание чемпиона мира, поскольку участвовали в нем лишь два спортсмена - канадец Сирич Дайон и американец Джон Дири. Таким образом, можно смело утверждать, что большой спорт начался именно с бильярда.

Столы, кии, шары всегда считались настоящими произведениями искусства. Например, мастера Андрея Чемоданова в свое время любители бильярда называли русским Страдивари. Он много раз получал заказы от императорского двора на кии для игры - с инкрустациями из кости, серебра и золота, с вкрапленными бриллиантами. Сделанный им кий для графа Юсупова, правда, уже без бриллиантов, оказался за границей и был продан в переводе на рубли за 25 тысяч.

Историки утверждают, что Александр Сергеевич Пушкин был не только заядлым картежником, но и любил играть на большие деньги в бильярд. Так, однажды он был вынужден расплачиваться в счет будущих гонораров от издания двух глав из "Евгения Онегина". Возможно, одной из них была четвертая, где есть такие строки:
        …Один в расчеты погруженный,
        Тупым кием вооруженный,
        Он на бильярде в два шара
        Играет с самого утра…

В архивах Владимира Маяковского сохранилась расписка, в которой он обязуется оплатить долг в 20 рублей, проигранных на бильярде. Кстати, этот долг остался непогашенным, но, думается, соперник его простил - не каждый день случается играть со знаменитостью.

Что называется, почувствоваа конъюнктуру рынка еще в петровские времена, предприниматель Карл Шульц создал в Москве фабрику бильярда, которая впоследствии прославилась на весь мир. На ней делали столы с гранитными плитами и резьбой по красному дереву. Несмотря на то, что цена одного стола была совершенно фантастической по тем временам - 200 - 300 золотых (на эту сумму можно было купить целый табун чистокровных арабских скакунов), люди стояли в очереди, чтобы купить их.

Бильярд был представлен еще на первых Олимпийских играх в Древней Греции, о чем свидетельствуют дошедшие до наших дней фрески и барельефы. Конечно, тогда он выглядел по-другому.